[Trip][美西] 2015美西行(Ⅱ)~Timpanogos Cave National Monument－大頭琳的生活筆記

[旅行時間，美國時區2015/5/10]
party結束隔天立刻開始第1個美西trail健身行程Timpanogos Cave National Monument的cave tour
cave tour開放時間只有每年的5~10月出發前知道今年5/9開放立刻報名剛好趕上5/10出發 lucky✌⊙ω⊙✌
(應該算幸運吧？XD 雖然cave裡的景色讓人驚艷但抵達cave前可是爬坡爬到很想哭啊)
cave tour要先到Mt. Timpanogos的遊客中心報到離鹽湖城車程40mins 從sundance resort要30mins
tour開始前建議預留1-1.5小時的步行時間要是爬上山卻沒趕上tour開始的時間就糗大了

官網建議因為熱門加上人數限制(16人)所以最好先上網站預約門票及時段不要到現場碰運氣買票
先到遊客中心"付費取票"才能從旁邊的步道入口出發整趟包括步道往返和cave tour大約需要3-4hrs
雖然步道只有1.5miles(約2.5km) 看似輕鬆(其實累到翻)但事前準備還是得做足(ex:水和食物)才行
底下還特地列出登山後背包size的限制由此可知洞穴是真的很小
沿途沒有水和休息站唯一的洗手間在終點附近走累了也沒有接駁車可搭完全就像在爬山！

tour依難度分2種:Cave tour(USD8)和Introduction to Caving Tour(USD16)
(我們選的前者是沿著人工步道走過3個鐘乳石穴因為洞穴狹窄偶爾得彎腰、蹲低和上下階梯)
(後者則是探索原始狀態的鐘乳石穴需配備安全帽和頭燈沿途得費力攀爬且距離和時間都較長)
進入洞穴前得先走完長長的步道才能到入口結束後得再原路下坡走回遊客中心
原以為1.5miles很輕鬆但後來才知道沿途上坡從爬升的垂直距離將近1100英呎！不是像而是真的在爬山！

在入口準備就緒出發嚕！
大約4人寬的步道全程沒有護欄一邊是陡峭的岩壁另一邊的斜坡則隨著高度攀升變成看不見底的懸崖
(連2次美西行發現美國步道大多追求原始風貌階梯不多沒有護欄、扶手鋪柏油更是少見)
(因為原始所以入口處都會提醒要判斷本身狀況並做好準備 "your safety is your responsibility")

身旁陡峭的岩壁偶爾變成整片的礫石堆由下往上看挺嚇人！感覺要是突然來個震動或大雨就會變土石流

入山前會提醒碰上礫石區會劃有黃線得快速通過以策安全

整片陡峭又充滿礫石的岩壁就像垂直的沙漠動物得要適應這種特殊環境才能生存下來
傳說當鐘乳石穴的發現者就是跟著mountain lion(美洲獅？！)的足跡👣

剛開始有體力的時候還能欣賞沿途的景色

山上即使是初夏的5月還是有點寒意對面山頭也是白雪皚皚❄❄❄
原本還覺得冷但爬到氣喘吁吁也幾乎沒流汗涼爽的溫度很適合爬山(要是坡度沒那麼陡就更完美了XD)

眼前交錯的山谷隨著攀升的高度越...看...越...遠...已經能看到遠方的小鎮

高度增加後景色也開始變化原本在後上方的對面山頭慢慢變在正後方仰望變成遠望
(Timpanogos Cave National Monument只有250英畝大高度變化卻足足有2740英呎！)

交錯山谷中的林木變成遠方小鎮...越看越遠連進山的車道也變得好迷你

除白雪皚皚的山頭終點前拍的全景還剛好拍到步道就是右下角那條超小的彎曲步道小歸小但彎度驚人！
終點前連來2個之字型大彎真的很折磨人(>Д<)

花了45mins終於從5638ft的遊客中心爬到6730ft的洞穴入口才國家公園之旅的第1個步道就很考驗腿力(暈)
要不是看到指示牌和洞穴差點忘了辛苦走上來是為了看鐘乳石穴而不只是在爬山XD
聽管理兼解說員說普通爬上來大概花1hr 45mins算在平均之內他們每天爬大概30mins左右
沒看錯他們得"每天"爬上來當洞穴導覽！可沒因為是上班就有接駁車可搭光想就覺得累人
當天看到不少跟著爸媽走的小小孩、小孩扛在肩上的爸爸、嬰兒抱在胸前的媽媽歪國人不論幾歲體力都真好💪

終於進到洞穴看到自然課本上的鐘乳石沒有護欄隔離的珍貴鐘乳石就環繞在身旁、頭頂和腳邊好神奇
距離近到轉身就會與鐘乳石擦身而過有時蹲得不夠低或側身不夠斜也可能撞到是珍貴的鐘乳石耶！
(為了維護洞穴的自然狀態導覽團有人數上限，避免太多CO2影響鐘乳石的形成，還用門板隔開相連的洞穴)
(就連數量不多的照明燈還會因為太潮濕而失靈，沿途濕滑昏暗所以建議自備小型手電筒🔦)

據我破爛的英文對導覽解說的理解︰因為地層擠壓的關係，目前Mt. Timpanogos似乎還有長高的趨勢
岩石上一條條的痕跡就是地層擠壓過的證明(應該是這樣吧？(抓頭))

剛開始覺得興奮是因為不敢相信離鐘乳石這麼近？！昏暗潮濕的環境還比較像鬼屋or電影『異形』的氛圍XD
興奮過後開始覺得鐘乳石的形成真的好神奇！靠著富含礦物質的水滴積年累月滴成整洞奇形怪狀的鐘乳石

解說員說這像恐龍的牙齒？的確很像XD 看鐘乳石還得發揮點想像力才行(笑)

洞穴中最有名也最大的鐘乳石『Heart』(長5.5ftx寬3ft,重4000磅)要花多久才能形成這麼大size的鐘乳石？！

鐘乳石跟石筍似乎快連成一線說是快了但也要再經過幾十或上百年

鐘乳石除了印象中常見的錐或柱狀還有片狀有時甚至會形成一個個彎曲的小圈乍看有點像海裡的珊瑚礁
問過解說員為啥會形成圈圈？不就是富含礦物質的水依重力慢慢往下滴滴到地面後再慢慢沉澱？
再用破爛英文理解︰水滴從岩壁孔隙流出時同時受到相反方向的推或吸力影響...bala...bala
遇到英文導覽都像在上霧撒撒的英聽課越聽越頭痛

從這新生成的鐘乳石觀察到大約每15年長1公分更顯其珍貴性

鐘乳石因為形成礦物質不同而有不同的顏色 ex:含鐵會變紅乍看白色在手電筒照射下不只變綠還透光

解說員說這片被稱做caramel(焦糖) 在洞裡怎麼會聯想到食物啊@@
多發揮點想像力會讓cave tour更有趣不然陰溼狹窄的環境待久總覺得不舒服超像恐怖電影的場景

聽說當初有2個小孩鑽進這個洞玩探險遊戲才會發現cave tour第3個洞穴這探險遊戲也太刺激啦XD

感覺得出當天解說員看我們來自台灣有試著用簡單的單字加手勢解說真是辛苦了(合掌)

走出洞穴欣賞完遼闊的景色準備下山！花30mins原路下山看似簡單也很折磨人才半路就覺得膝蓋隱隱作痛
『上山耗腿力、下山損膝蓋』的cave tour似乎預告了接下來美西行是連串的體力考驗啊~~~
(未免我的破爛英文誤解解說員的意思最後附上官網連結http://www.nps.gov/tica/index.htm)